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【鬼切石 概要】
宮崎県の豊かな自然と深い緑に包まれた山中に、古くからの伝承とともにひっそりと横たわるのが「鬼切石（おにきりいし）」です。その名の通り、まるで巨大な刃物で一刀両断されたかのように、見事に真っ二つに美しく割れた巨石が佇んでいます。
人気漫画『鬼滅の刃』の主人公・竈門炭治郎が、修業の最後に狭霧山（さぎりやま）で大岩を真っ二つした岩に類似していました。
「鬼切石（おにきりいし）」は、宮崎県高千穂中心部から車で約5kmの位置にあります。高千穂郷を荒らした悪神・鬼八（きはち）を「みけいりのみこと」が退治する際、太刀が外れて石に当たり、その跡が残ったと伝わる伝説の場所です。注連縄で囲まれた伝説の石は、地元の伝承が色濃く残るパワースポットとなっています。
三毛入野命（みけいりのみこと）は、日本神話に登場する古代日本の皇族（神）であり、日本の初代天皇である神武天皇の兄にあたる人物です。末弟のいわれびこ（のちの神武天皇）ら兄弟と共に、日向（宮崎）から大和（奈良）を目指す「神武東征」の航海に出発しました。航海の途中、熊野灘で激しい暴風雨に遭遇します。その際、「私の母も伯母も海の神なのに、なぜ波は私たちを溺れさせようとするのか」と嘆き、波頭を踏んで海の彼方にある「常世（とこよ）の国」へ去って行った（亡くなった）と記録されています。
【高千穂地方の伝承】
高千穂の地元伝承では、海で行方不明になったのではなく、嵐ではぐれて故郷である高千穂へ引き返してきたとされています。帰還した高千穂の地では、悪神「鬼八」が人々を苦しめていました。三毛入野命は家来と共に鬼八を激しい戦いの末に退治し、囚われていた鵜目姫（うのめひめ）を救い出して妻としました。鬼八は強い魔力で一度は蘇ったため、二度と生き返らないよう体を3つ（首・胴・手足）に切り離して別々の場所に埋葬しました。これが「鬼切石」の伝説に繋がっています。 その後、三毛入野命とその子孫は代々高千穂の地を治め、農耕を広げたと伝えられています。
【鬼切石までの道のり】
「鬼切石」までの道のりは、観光地として整備されておらず、かなり難易度が高いルートとなっています。目的地に近づくにつれて、民家や畑の間の車1台分ほどの狭い坂道になります。対向車が来ても離合（すれ違い）が難しいため、運転には十分な注意が必要です。
車を降りてから石がある場所までは、舗装されていない草むらや細いあぜ道を歩きます。
【鬼切石】
しばらく進むと注連縄で囲われている場所が見えてきます。中心には一面がスパッと切られたような痕跡を持つ、独特な外観の巨石がありました。
石の表面には、まるで鋭い刃物で垂直に切り裂いたような直線の溝（太刀あと）がはっきりと残っています。
【鬼切石 近くにある観光スポット】
高千穂神社、高千穂峡、天岩戸神社
【鬼切石 アクセス】
管理人の感想
高千穂から大分への移動中に、山奥にある「鬼切石」へ寄り道しました。三毛入野命の鬼退治の伝説が残る巨石ですが、本当に刀で斬ったような見事な切れ込みに驚きました。『鬼滅の刃』の炭治郎の修行シーンに類似する物がありますね。鬼伝説がある土地であり、観光地化されていないリアルな現場でした。
