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【筑波山 中禅寺 大御堂の概要と歴史】
茨城県つくば市に位置する真言宗豊山派の寺院、筑波山中禅寺（大御堂）。徳一によって創建されたと伝えられる古刹であり、西国・秩父と並ぶ「坂東三十三観音霊場」の第25番札所として古くから多くの巡礼者に親しまれてきました。かつては筑波山の神仏習合の中心として栄えた歴史を持ち、現在は落ち着いた山麓の佇まいの中で静かに観音信仰の歴史を伝える貴重なお寺です。
【歴史と由来】筑波山の麓に佇み真言宗豊山派に属する歴史ある古刹（筑波山大御堂）
筑波山大御堂（ちくばさん おおみどう）は、782年（延暦元年）の開山。法相宗の徳一法師が筑波山に入り、荒廃していた山頂の社を再建して「筑波山大権現」と称したことに始まると伝えられています。その後、空海（弘法大師）が入山して密教の道場を開き、「知足院 中禅寺」と号したとされます。
徳一（とくいつ）法師は、平安時代初期に東日本の仏教文化を築いた「東北仏教の開祖」とも呼ばれる高僧です。都（奈良）から東国へ下り、筑波山（知足院中禅寺）や愛宕山（笠間）、福島県の慧日寺（えにちじ）などを次々と開きました。
当時の東日本における仏教のリーダー的存在であり、空海でさえ、徳一のことを「東国の優れた師」として尊敬し、自分の書いた本を送って教えを請うほど、その知識と徳の高さは全国に知れ渡っていました。
筑波山の神仏習合の中心として栄え、江戸時代には徳川家から厚い庇護を受けましたが、明治の廃仏毀釈で一度廃寺となりました。その後再興され、現在は東京都文京区大塚にある護国寺の別院となっています。
廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）とは、明治維新初期（1868年頃）に政府の神道国教化政策（神仏分離令）を背景に、全国で寺院や仏像、経巻が破壊・破棄され、僧侶が還俗（一般人に戻る）させられた仏教排撃運動です。神仏習合の打破を目指したこの動きにより、多くの貴重な文化財が失われました。
【ご本尊とご利益】千手観音菩薩が授ける開運招福・諸願成就のご利益
本尊は十一面千手観世音菩薩を祀っております。
千手観音様の強いお力により、以下のような多彩なご利益（功徳）を授かることができます。
- 良縁成就：人と人との良い出会いや、恋愛・仕事における素晴らしい縁を結んでくれます。
- 災難除け・厄災消除：身に降りかかる不運や災い、厄を払い遠ざけてくれます。
- 除災招福：災いを除き、大きな福を呼び込んでくれます。
- 交通安全：筑波山への参拝やドライブ、日々の移動の安全を見守ってくれます。
- 病気平癒：境内にある「祈願石」を「祓えたまへ、清めたまへ」と唱えながらさすることで、身体の悪い部分を癒やすご利益があるとされています。
隣接する筑波山神社とは、明治の神仏分離まで一体となって信仰されてきた（神仏習合）深い歴史があります。2020年には令和の新しい本堂が建立され、創建当時の美しいお姿に復元された御本尊を拝むことができます。
【筑波山 中禅寺 大御堂の見どころ＆参拝ルート】
【参道】筑波山の温泉街や豊かな自然の中に続く静かな参道アプローチ
参道は結構な段差がありますが、筑波山神社専用の駐車場からだと横に進むだけですので、階段を上らずに行く事ができます。
筑波山の中腹にあるため眺めも良く、境内からは関東平野を一望できます。天気の良い日には富士山やスカイツリーも望めるようです。
【本堂】境内の中核をなし厳かな佇まいで参拝者を迎える荘厳な本堂
1961年（昭和36年）にこの地に再建され、現在の本堂は令和2年（2020年）に建て替えられた物です。本堂内には金色に輝く十一面千手観音菩薩が祀られております。
【鐘楼堂】時を告げ境内に穏やかな音色を響かせる歴史ある鐘楼堂
江戸時代に家光によって寄進された旧鐘楼は、明治の廃仏毀釈で近隣の「慶龍寺」へ移築されました。現在の鐘楼（しょうろう）は2001年(平成13年)に再建されたものです。
江戸城から見て北東の鬼門（きもん）にあたる筑波山は、幕府の安泰を願う祈願所として歴代将軍の厚い保護を受けました。
徳川家康による保護
1590年に江戸に入った家康は、筑波山を江戸城鎮護の霊山と定めました。1602年（慶長7年）には500石の寺領を寄進し、宥俊（ゆうしゅん）僧正を招いて再興させました。
徳川家光による大規模再建
3代将軍・家光は、1633年（寛永10年）に本堂（大御堂）や三重塔、仁王門などを華麗な七堂伽藍として再建しました。
幕府最高峰の祈祷寺へ
5代将軍・綱吉の時代には、住職の隆光（りゅうこう）大僧正が幕府の中枢で大きな影響力を持ち、寺領は1500石まで加増されました。江戸（現在の神田や文京区）に別院として「護持院（ごじいん）」が建てられ、上野・寛永寺と並ぶ権威を誇りました。
現在の筑波山神社にある「神橋」や「随神門」は、もともとはこの中禅寺の施設として造られたものです。
【筑波山 中禅寺 大御堂 御朱印】
【筑波山 中禅寺 大御堂の現地参拝レポート＆独自評価】
筑波山 中禅寺 大御堂 現地レビュー・評価スコア
| 評価項目 | スコア | 特徴・ワンポイント |
|---|---|---|
| 歴史・由緒 | (4.0) | 弘仁年間（平安時代初期）に徳一によって創建と伝わる、坂東三十三観音霊場の第25番札所 |
| 静けさ | (3.0) | 筑波山麓の落ち着いた環境に位置し、境内は静かで穏やかな時間が流れている |
| 自然・景観 | (3.0) | 筑波山の豊かな自然に抱かれ、四季折々の美しい山麓の景観を楽しむことができる |
| 御朱印種類 | (3.0) | 坂東三十三観音霊場（第25番）の御朱印などが丁寧に対応・授与される |
| 規模 | (2.0) | 本堂を中心としたコンパクトでまとまりのある落ち着いた境内地 |
| アクセス | (1.0) | 筑波山麓に位置するため、公共交通機関よりも車やバス等の計画的なアクセスが便利 |
現地レポ｜実際に訪れた感想
筑波山をバックにした広い階段と寺院の組み合わせは絵になります。天気の良い日には富士山やスカイツリーも望めるようです。新築した本堂は材木の白木が美しく、千手観音様も黄金に輝いています。御朱印も親切に対応していただきました。
【あわせて巡りたい周辺観光スポット】
筑波山神社、男体山御本殿、女体山御本殿、常陸國總社宮、常陸風土記の丘
【基本情報・アクセス】
【電車・車でのアクセスと駐車場】
※有料駐車場あり
つくばエクスプレス線「つくば駅」からバスで40分程度
【住所・公式ホームページ】
〒300-4352 茨城県つくば市筑波７４８
