【御朱印・絶景】日本の神社仏閣めぐり – JAPAN SHRINE GUIDE 
【愛宕神社(笠間) 概要】
愛宕神社(笠間)（あたごじんじゃ）は、茨城県笠間（かさま）市の愛宕山（標高306m）山頂に鎮座する神社です。806年（大同元年）に創建されたと伝えられ、当時の高僧である徳一法師（徳一大師）が愛宕山を開山し、神仏習合の霊場として整備したのが始まりです。
ご祭神は、火之迦具土命（ひのかぐつちのみこと）を主祭神とし、伊弉冊大神（いざなみのおおかみ）、火結命（ほむすびのみこと）、水波女命（みずはのめのみこと）、埴山比売命（はにやまひめのみこと）の五柱を祀っています。五柱の神様は、日本三大火防神社として、火・水・土といった自然の調和を象徴しています。
徳一（とくいつ）法師は、平安時代初期に東日本の仏教文化を築いた「東北仏教の開祖」とも呼ばれる高僧です。都（奈良）から東国へ下り、筑波山（知足院中禅寺）や愛宕山（笠間）、福島県の慧日寺（えにちじ）などを次々と開きました。当時の東日本における仏教のリーダー的存在であり、空海でさえ、徳一のことを「東国の優れた師」として尊敬し、自分の書いた本を送って教えを請うほど、その知識と徳の高さは全国に知れ渡っていました。
【愛宕神社(笠間) 二之鳥居】
一之鳥居は、山麓にあり山頂への登山道が整備されています。車で二之鳥居まで登り駐車場のすぐそばに二之鳥居があります。
二之鳥居は風格のある石造りの鳥居です。道路から少し逸れると参道が見えてきます。
参道前には道祖神が祀られておりました。
【愛宕神社(笠間) 参道】
更に二之鳥居から山頂までも車で登る事ができますが、二之鳥居から山頂へ行きました。
二之鳥居からは、巨木に囲まれた静謐な空間で、登るにつれて空気が変わるのを感じられます。10分程度で神社に到着します。
【愛宕神社(笠間) 狛犬】
狛犬にしめ縄が飾られていました。ここから先は特別な聖域という強いメッセージを参拝者に伝えているようでした。
【愛宕神社(笠間) 社殿】
現在の社殿は、江戸時代中期の1750年代（宝暦年間）に再建されたものと伝えられています。 入母屋造（いりもやづくり）で、正面には大きな千鳥破風（ちどりはふ）と向拝（こうはい）が付いています。柱や梁に施された龍や獅子の彫刻が非常に精巧です。
ご厚意で拝殿内部も見せていただきました。中は歴史的な絵や天狗の飾りなど飾っていました。
【愛宕神社(笠間) 天狗】
拝殿の手前など、境内のいたるところに天狗の像が安置されています。愛宕山には「十三天狗」が住んでいたという伝説があり、神社を守護する存在として祀られています。
【愛宕神社(笠間) 飯綱神社（奥社）】
本殿のさらに裏手、石段を登った最上部にあるのが「飯綱（いづな）神社」があります。創建時期は不明ですが、江戸時代の記録には既に記されており、古くは「飯綱権現」として修験道の修行僧たちがここで厳しい修行に励んでいました。
ご祭神は、手力雄命（たぢからおのみこと）を祀っております。手力雄命は、天岩戸を力強く投げ飛ばした、天下一の怪力を誇る「力の神様」です。
【飯綱神社（奥社）式内社 夷針神社】
飯綱神社（奥社）のさらに裏手に位置する六角殿（ろっかくでん）は、古代の式内社である夷針神社（いはりじんじゃ／いしみじんじゃ）を祀る神聖な建物です。
ご祭神は、竈（かまど）の神様である興津日子神（おきつひこのかみ）と奥津比売神（おきつひめのかみ）を祀っています。
806年に徳一法師が「愛宕権現」を勧請（導入）したことで、山全体が「愛宕」の名で知られるようになりましたが、元来の地元の神である夷針神社は、そのまま奥社（飯綱神社）のさらに奥の聖域に祀られ続けたのです。つまり、この神社は、愛宕神社よりもはるかに古い「元々の山の神」である可能性が高い地主神だったと思われます。
青銅造りの六角形をした小規模な社殿（六角堂）で、屋根の頂点には黄金色の鳳凰（ほうおう）が飾られています。「1200年前からこの山を守ってきた本来の神様（夷針神社）」に対し、「国や皇室からも認められた最高の敬意」を払うために、豪華な六角殿と菊花紋が与えられた格式高い神社と思われます。
夷針神社の周囲を「十三天狗の祠（じゅうさんてんぐのほこら）」が背後から半円状に囲むように十三天狗の祠が配置されています。これは、天狗たちが夷針神社の神様を背後からガッチリと守護している姿を表していると思われます。
愛宕山には古くから、13体（13座）の天狗が住んでいたという伝説があります。彼らは厳しい修行によって得た術を使い、病人を救ったり天候を予知したりして、神様の代わりに人々に幸せをもたらす「神の使い」のような働きをしていたと伝えられています。13個の石の祠は、これら13体の天狗一人ひとりを祀ったもの（神体）として、崖に沿って一列に並んでいます。
【愛宕神社(笠間) 御朱印】
【愛宕神社(笠間) 近くにある観光スポット】
常陸風土記の丘、常陸國總社宮、笠間稲荷神社、正福寺 笠間つつじ公園、胎安神社
【愛宕神社(笠間) アクセス】
管理人の感想
標高306mの山頂には、1200年前の「徳一法師」による愛宕開山だけでなく、さらに古い「夷針神社（式内社）」のルーツが眠っています。新旧の神様が共存し、時代を超えて大切にされてきた重みが、この場所の最大の魅力だと思います。飯綱神社の社殿の裏手にあるため、判りにくい場所でしたが非常に神聖な場所でした。天狗が守護していた場所であり、観光スポットというよりは「修行の場」としての性格が強いため、騒がず静かに参拝しましょう。一の鳥居から山登りをされてる方が多く、現在も非常に大切にされている神社でした。
