Kanataの神社・お寺めぐりナビ
【別府厳島神社の概要と歴史】
別府厳島神社（べっぷいつくしまじんじゃ）は、境内にコバルトブルーに輝く神秘的な「別府弁天池」を持つ、山口県美祢市秋芳町別府にある無人の小さな神社です。通称「別府弁天様」と呼ばれています。
【歴史と由来】弁天池の伝説と安芸の厳島神社より勧請された歴史
平安時代初期の806年〜810年（大同年間）、この地域（現在の美祢市秋芳町別府）を開墾していた長者や里人たちは、深刻な水不足に頭を悩ませていました。困り果てた長者が諏訪大明神に祈願を続けたところ、ある夜、夢の中に老翁（または神の使い）が現れ、次のようなお告げを授けました。
「これより北にある弁財天を勧請して祭り、地中に差してある青竹を引き抜きなさい。さすれば神の恵みがある」
長者がお告げに従って小さな祠を建てて弁財天を祭り、地面の青竹を引き抜いたところ、そこからにわかに清らかな水がこんこんと湧き出しました。これが、現在のコバルトブルーに輝く「別府弁天池」の始まりです。里人たちはこの水の恵みを「水神の恩恵」と深く感謝し、湧水池の傍らに社殿を建立して「弁才天社（弁天社）」と称して崇めるようになりました。
江戸時代を経て長年「別府弁天様」として親しまれてきましたが、明治維新期の神仏分離（神道と仏教を分ける政策）に伴い、1871年（明治4年）に「厳島神社」へと改称されました。この際、広島県の安芸国厳島神社から、海の神・水の神である宗像三女神（むなかたさんじょしん：田心姫命、多芸津姫命、市杵島姫命）の分霊を正式に勧請（お迎え）して奉斎することとなりました。
※仏教の神である「弁財天」は、神道においては宗像三女神の末っ子である「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」と同一視されるため、厳島神社への改称は自然な流れでもありました。
【ご祭神とご利益】市杵島姫命がもたらす財運・長寿・開運のご神徳
ご祭神は、水の神・海の神として名高い「宗像三女神（むなかたさんじょしん）」を祀っております。
天照大御神（あまてらすおおみかみ）と須佐之男命（すさのおのみこと）の誓約（うけい）によって生まれたとされる、3人の美しい姉妹の神様です。田心姫命（たごりひめのみこと）：長女、多岐津姫命（たぎつひめのみこと）：次女、市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）：三女（仏教の「弁才天」と同一視される神様）
嚴島神社【広島県】 💧 水難除け・五穀豊穣・商売繁盛：枯れることのない湧水池の伝説から、古くから地域農業の守護神、また命の水をもたらす神として崇められてきました。生活やビジネスの基盤を潤すことから、五穀豊穣や商売繁盛のご利益があります。
財宝隆運・芸事上達：元々が「弁才天（弁天様）」を祀っていたことから、金運アップ（財宝隆運）や、音楽・知恵・芸事の上達に強いご利益があるとされています。
⚓ 交通安全・海上安全：宗像三女神はもともと「道主貴（みちぬしのむち）」と呼ばれ、あらゆる道の最高神、特に海上交通の守護神とされています。現代では車や旅の交通安全・道中安全の守護神として信仰されています。
恋愛成就・美髪（美容）：市杵島姫命（弁天様）は非常に美しい女神であるため、女性の美を保つ美容・美髪のご利益や、縁結び・恋愛成就を願って参拝する人も多くいます。
【別府厳島神社・別府弁天池の見どころ＆参拝ルート】
【参道と手水舎】巨木に囲まれた静寂漂う境内
別府厳島神社は小さく静かな無人社ですが、しっかりとした2つの石鳥居が、コバルトブルーの弁天池とともにとても神聖な雰囲気を醸し出しています。少なくとも1871年（明治4年）に「厳島神社」へと改称された後に建てられた鳥居と思われます。
一の鳥居の先にに手水舎があります。池と同じくカルスト台地から湧き出る非常に透明度の高い清らかな水が引かれており、この水は飲むと「長寿が保たれ財宝が授かる」という言い伝えもあります。
手水舎の先に二の鳥居と拝殿が見えてきます。この石鳥居は「かなりの歳月を経た、相当に古いもの」として知られていますが、正確な西暦こそ刻まれていません。表面をびっしりと覆う青苔や、石の摩耗具合がその歴史の長さを物語っています。
【社殿】澄んだ空気が満ちる荘厳な社殿
現在の社殿の正確な記録や西暦は、公式な観光資料には明記されていませんでしたが、木肌が比較的新しく近年に地元の人々や氏子たちの手によって、屋根の葺き替えや柱の修復が行われたと思われます。ここは無人社ですが、地域の人々に非常に大切に守られており、定期的にメンテナンスが施されているようです。
【御神木と「木の中の弁財天」】樹木の中に祀られた神秘的な弁財天像
境内にある美祢市指定天然記念物の巨樹群（スギやムクノキなど）のうち、ひときわ立派な御神木があります。
その幹に自然にできた空洞（うろ）を、まるで天然の小さな社（祠）のように見立てて、弁財天様が優しく安置されています。地域の人々が「弁天様」への元の信仰を大切に残し、神聖な御神木の中にお祀りし続けている象徴的な場所だと思います。
【別府弁天池】「日本名水百選」に輝くコバルトブルーの澄んだ湧水池
別府弁天池（べっぷべんてんいけ）は、まるで宝石のように輝くコバルトブルーの湧水池です。1985年に環境庁から「日本名水百選」に選定されました。池の水が鮮やかな青色に見える理由は、美祢市には日本最大級のカルスト台地「秋吉台」があるからです。周辺に降った雨水が長い年月をかけて石灰岩の層を通り、不純物が徹底的にろ過され、極めて高い透明度の地下水となります。
非常に不純物が無い透明な水に、石灰岩から溶け出したカルシウムなどのミネラル分が含まれることで、太陽光のうち「波長の長い赤色の光」は水に吸収され、「波長の短い青色の光」だけが強く反射されます。この自然の絶妙なバランスによって、独特なコバルトブルーが生まれています。
太陽の光が強く差し込む「晴れた日の日中（午前11時〜午後2時頃）」が、最も鮮やかなブルーを見ることができます。風が弱く水面が波立たない日も、底まで綺麗に見通せるためおすすめです。
青い水面に目を奪われがちですが、池の縁や流れ出る川の底の石が真っ赤（錆びたような色）に見える場所があります。これは水質の異常ではなく、「ベニマダラ」という非常に珍しい淡水性の紅藻（藻類）が付着しているためです。清らかで冷たい、限られた名水環境でしか生きられない絶滅危惧種であり、ここが極めて綺麗な水である証拠でもあります。
【神仏のお告げによって出現した全国の湧水池・伝説】
透明度が高い池として山梨県の忍野八海も有名です。こちらも神様が作った伝説が残っており富士山とともに世界文化遺産に登録されています。ぜひ一度は訪れてほしい場所です。
【武水別神社の現地参拝レポート＆独自評価】
別府厳島神社と別府弁天池 現地参拝レビュー・評価スコア
| 評価項目 | スコア | 特徴・ワンポイント |
|---|---|---|
| 静けさ | (4.0) | 澄み切った水面と樹々の静寂に包まれた、心がすっきりと洗われるような清らかな境内の雰囲気 |
| 歴史・由緒 | (4.0) | 水不足に悩む長者が夢枕の弁財天のお告げに従い水を開拓し社を建てた、伝説と感謝が息づく古社 |
| 自然・景観 | (4.0) | 日本名水百選選定。日光の射し込みで色を変えるコバルトブルーの美しい池と豊かな緑のコントラスト |
| 規模 | (2.5) | 弁天池のほとりに社殿が建つコンパクトな境内。給水所や鱒の釣り堀施設が隣接 |
| アクセス | (1.0) | 最寄り駅からの路線バス本数が非常に少なく、公共交通でのアクセスは難易度高め（車・レンタカー利用推奨） |
| 御朱印種類 | (1.0) | 無人社のため常時授与所での対応はなし（名水や自然の景観鑑賞を中心とした参拝スタイル） |
※毎分1,860リットルものコバルトブルーの水が湧き出る「別府弁天池」の傍らに鎮座する神社です。この水で顔を洗うと肌が美しくなり、飲むと長寿や財宝が授かると伝えられる神秘的なパワースポットです。
現地レポ｜実際に訪れた感想
地域の方々に長く大切に守られてきた歴史が伝わる、とても穏やかで清らかな神社と湧水池です。一番の魅力は何と言っても、光の差し込み方によって色を変える神秘的なコバルトブルー・エメラルドグリーンの美しい水面です。日本名水百選にも選ばれている透明度の高さと、どこか浮世離れした独特の色合いは、人生で一度は実際に見ておく価値があります。
一方で、主な見どころは弁天池とそれに寄り添う厳島神社の境内そのものであるため、派手なアトラクションや賑やかな観光要素を期待していくと、少しあっさりと感じられるかもしれません。
しかし、木々に囲まれた境内の澄んだ空気に包まれ、古くからこの湧水に感謝を捧げてきた人々の祈りに思いを馳せると、この場所の持つ魅力がより深く感じられます。「綺麗なただの池」として通り過ぎるか、古から伝わる神秘的な光景として感銘を受けるかは、訪れる側の心の持ちよう次第と言えます。都会の喧騒を忘れ、静かに景観と歴史を噛みしめたい方にはおすすめできるスポットです。
【あわせて巡りたい周辺観光スポット】
秋芳洞、元乃隅神社
【基本情報・アクセス】
※無料駐車場あり
中国自動車道「美祢IC」から車で25分
ナビの設定は別府弁天池をセットしましょう。
〒754-0603 山口県美祢市秋芳町別府１５７８
