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【佐野厄除大師の概要と歴史】
栃木県佐野市に鎮座する天台宗の寺院、春日岡山惣宗寺（通称：佐野厄除け大師）。天慶年間に藤原秀郷によって創建されたと伝わる、関東三大師の一つに数えられる日本屈指の厄除け・方除けの霊場です。テレビCMや全国からの参拝者でも広く知られており、正月三が日には初詣客で大変な賑わいを見せます。境内には徳川家康ゆかりの「春日岡山東照宮」も鎮座しており、重厚な歴史と信仰の中心地として多くの人々が訪れる名刹です。
【歴史と由来】藤原秀郷の創建と伝わり関東三大師の一つに数えられる佐野の古刹（惣宗寺）
佐野厄除大師（さのやくよけだいし）は、944年（天慶7年）に平将門の乱を鎮圧した藤原秀郷が、戦勝の感謝と将門の冥福を祈るために建立したと伝えられています。平安末期の戦乱で一時衰退しましたが、1297年（永仁5年）に比叡山の僧・俊海によって再興されました。その後、佐野藩主の佐野信吉が、居城を唐沢山城から春日岡へ移す（佐野城の築城）際、城地にあった寺を現在地へ移転させました。
もともとは藤原氏の氏寺としての性格が強かったのですが、江戸時代以降、ご本尊である元三大師（良源）の厄除けのご利益が庶民に広まり、現在の「佐野厄除大師」という通称で親しまれるようになりました。
元三大師（がんざんだいし）は、平安時代の天台宗の僧侶で、比叡山延暦寺の中興の祖とされる良源（りょうげん）という人物の通称です。正月3日（1月3日）に亡くなったため、命日にちなんで「元三大師」と呼ばれるようになりました。荒廃していた比叡山を立て直し、学問や規律を整備したため、天台宗では「中興の祖」として崇められています。元三大師が厄除けとして有名なのは、彼が「鬼」に変身して災厄を退散させたという伝説があるからです。
佐野厄除大師は、一般的に「関東三大師（かんとうさんだいし）」の筆頭格として数えられます。これは、平安時代の高僧・元三大師（良源）を祀る天台宗の寺院のくくりです。
・佐野厄除大師（栃木県佐野市）
・青柳大師（埼玉県前橋市）
・川越大師（埼玉県川越市・喜多院）
テレビCMなどの影響もあり、関東で「厄除け大師」といえば真っ先に佐野を思い浮かべる人が多いほど、圧倒的な知名度を誇ります。よく似た名前で「関東厄除け三大師」というくくりがありますが、こちらは弘法大師（空海）を祀る真言宗の寺院を指します。
【ご本尊とご利益】元三大師（如意輪観音）が授ける厄除け・開運招福のご利益
ご本尊は、如意輪観世音菩薩（にょいりんかんぜおんぼさつ）と、厄除けの大師として信仰される元三大師（がんざんだいし／慈恵大師良源）を祀っています。
- 厄除け（厄難消除）：元三大師は「厄除けの守護仏」の代表格であり、前厄・本厄・後厄などのあらゆる厄災を払い遠ざける強力なご利益があるとされています。
- 方位除け：家相や地相、日柄、あるいはその年の九星の巡り合わせによって生じる悪い方位の災い（凶方）から身を守り、運気を好転させるとされています。
- 身体安全・無病息災：日常の健康長寿や病気平癒を祈願するお護摩（護摩祈願）が、本堂（元三大師堂）にて毎日執り行われています。
- 心願成就・開運：もう一つの御本尊である如意輪観音は、意のままに宝珠を取り出して人々の願いを叶え、苦しみから救うとされるため、様々な「願い事の成就」や開運に力を授けてくれます。
【佐野厄除大師の見どころ＆参拝ルート】
【大師堂】境内の中核をなし日本全国から厄除けの祈願者が訪れる荘厳なお堂
現在の大師堂（本堂）は、江戸時代後期の1830年（文政13年）に再建された建物です。同じ境内にある「春日岡山東照宮」が完成したのが1828年（文政11年）ですので、ほぼ同時期に大規模な造営が行われたと思われます。
本堂内では、太鼓の音とともに炎を焚く「護摩修行」が頻繁に行われており、その荘厳な音と熱気を外からも感じることができます。
【れいすい観音とパゴダ】境内に静かに佇むれいすい観音と異国情緒のあるパゴダ（仏塔）
麗水（れいすい）観音は、「生死の海」から人々を救い、生きる力を与えてくれるとされる観音様です。2012年1月に境内から盗難に遭いましたが、約1ヶ月半後の雨の日、境内の駐車場に置かれているのが発見されました。この不思議な帰還劇から、現在は「奇跡の観音様」として広く知られるようになりました。
境内にある「パゴダ供養塔」は、インドやミャンマーの仏塔を彷彿とさせる独特な形状をした供養塔です。この塔は「聖衆倶会楽（しょうじゅくえらく）」を願い、あらゆる霊（三界万霊）や戦争・災害の犠牲者、水子霊などを供養するために建立されました。
【金銅大梵鐘】時を告げ境内に重厚な音色を響かせる歴史ある梵鐘
金銅大梵鐘（こんどうだいぼんしょう）は、重さは約2トンあり、青銅製の鐘としては非常に大規模なもので黄金色を帯びた美しい輝きを放っています。
鋳金（ちゅうきん）の分野で人間国宝に認定された香取正彦氏によって制作されました。香取氏は、広島平和記念公園の「平和の鐘」も手掛けた、日本を代表する名匠です。
【田中正造の墓】明治期の偉人・田中正造の墓所が眠る境内の歴史スポット
日本の公害問題の原点といわれる「足尾鉱毒事件」に命を懸けた田中正造の墓があります。
佐野市は正造の故郷であり、惣宗寺（佐野厄除大師）は彼がかつて学び、活動の拠点ともした深い縁がある場所です。1913年（大正2年）に彼が亡くなった際、その遺志を継ぐ多くの人々が「自分の町にも葬りたい」と希望しました。そのため、正造氏の骨は分骨され墓は6か所あるそうです。
足尾鉱毒事件（あしおこうどくじけん）は、明治時代に栃木県と群馬県の渡良瀬川流域で発生した、日本初の本格的な公害事件です。足尾銅山から流出した有害物質（銅の成分や硫酸など）が、渡良瀬川を伝って下流の農地や漁場を汚染しました。
当時の政府が「富国強兵」を優先し、経済発展の裏で人々の命や環境が犠牲になった歴史的事件として、教科書に登場します。この事件に対し、先頭に立って政府や企業（古河鉱業）と闘ったのが、佐野市出身の衆議院議員・田中正造でした。こうした巨大な国家権力や公害と一生をかけて闘い抜いた彼を、地元の民衆が「郷土の英雄」として守り続けてきた証でもあります。
【佐野厄除大師 御朱印】
【佐野厄除大師の現地参拝レポート＆独自評価】
佐野厄除大師 現地レビュー・評価スコア
| 評価項目 | スコア | 特徴・ワンポイント |
|---|---|---|
| 歴史・由緒 | (4.5) | 藤原秀郷の創建伝承を持ち、「関東三大師」の一つとして全国的に名高い日本屈指の厄除け霊場 |
| 規模 | (3.0) | 重厚な本堂や大師堂、境内社（春日岡山東照宮）などが整然と立ち並ぶ見ごたえのある敷地 |
| アクセス | (3.0) | 東武佐野線・JR両毛線「佐野駅」から徒歩約15分または車。大規模駐車場も完備され車でのアクセスも便利 |
| 御朱印種類 | (3.0) | ご本尊の厄除観音や元三大師などの御朱印が丁寧な対応で授与される |
| 自然・景観 | (2.0) | 市街地に位置し境内は伽藍を中心に整備されているため、広大な自然景観というよりは整えられた寺院美 |
| 静けさ | (1.0) | 全国から年間を通じて多くの祈願者や参拝客が訪れ、特に正月や縁日は大変な活気と賑わいを見せる |
現地レポ｜実際に訪れた感想
境内はそこまで広くはありませんが、見どころが多かったです。佐野厄除大師では、本格的な祈祷が頻繁に行われており、太鼓の音と護摩の煙が漂う空間は、悪いものを追い払ってくれそうでした。近くにある佐野市観光物産会館は単なる売店ではなく、観光客向けのサポートが充実していますので立ち寄ってみると良いでしょう。
【佐野市観光物産会館】参拝のあとにぜひ立ち寄りたいお土産や観光情報の拠点
佐野厄除け大師のすぐ目の前に佐野市最大級の品揃えを誇るお土産スポット佐野市観光物産会館があります。
約3,000アイテムもの特産品が揃っており、参拝後に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。特にイチゴが安く美味しかったです。
【あわせて巡りたい周辺観光スポット】
佐野市観光物産会館、春日岡山東照宮、朝日森天満宮、唐澤山神社
【基本情報・アクセス】
【電車・車でのアクセスと駐車場】
〒327-0847 栃木県佐野市天神町８０７
※無料駐車場あり
JR両毛線 佐野駅より徒歩15分程度
東武佐野線「佐野市駅」より徒歩１０分程度
